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甘露糖:癌細胞的天然剋星?研究新發現甘露糖的抗癌潛力

甘露糖:癌細胞的天然剋星?研究新發現甘露糖的抗癌潛力

根據衛福部公布的最新數據指出,癌症已連續42年高居台灣死因首位,2022年每4分2秒就有一人罹癌。基因醫師張家銘在社群媒體提到最新研究顯示,「吃對糖」有助於抗癌,天然單糖甘露糖不僅能導致癌細胞代謝失控,達到類似餓死癌細胞的目的,更能幫助免疫細胞對腫瘤發動更有效的攻擊,讓癌症治療開啟新契機!究竟甘露糖是什麼?我們又要如何補充甘露糖?甘露糖存在於哪些天然食物中?本文將深入解析甘露糖抗癌的突破性新發現。

甘露糖是什麼?

D-甘露糖(D-mannose)是一種自然存在於動植物與微生物體內的重要單醣(Monosaccharides),作為葡萄糖的結構異構物,其甜度相對較低。在哺乳動物體內,甘露糖在蛋白質醣基化過程中扮演著不可或缺的角色。

人體具備自行合成甘露糖的能力,同時也能與葡萄糖進行雙向轉換,主要用於醣蛋白的生物合成。雖然甘露糖廣泛分布於人體各組織,但由於缺乏特定代謝酶,它不會像葡萄糖那樣轉化為肝醣儲存。同時,因為人體對甘露糖的吸收較慢,大部分甘露糖會經由尿液排出體外。

過去每每提到甘露糖,許多人會聯想到它對於泌尿道與女性私密保健的功效。研究指出,甘露糖能能作為益生元,促進腸道好菌生長,有效平衡體內的菌叢生態,因此在生理機能與新陳代謝上扮演重要角色。而近來科學研究已實證甘露糖在抗癌方面的潛力。

 

癌症代謝理論:癌細胞愛吃葡萄糖

在討論甘露糖的抗癌作用前,我們需要了解癌症代謝理論中的瓦博格效應(Warburg effect)。簡單來說癌細胞比起一般正常的細胞更愛吃葡萄糖,這與癌細胞的快速分裂特性有關,癌細胞需要大量原料來合成新細胞所需的DNA、蛋白質和脂質等成分。雖然這種代謝方式產生能量的效率不高,但不難理解,因為癌細胞選擇了一種策略:犧牲能量效率,換取更快的生長速度。這就是為什麼癌細胞被描述為「特別愛吃葡萄糖」的原因。

 

研究新發現!甘露糖可以餓死癌細胞達到抗癌目的

回到甘露糖抗癌潛力的議題,甘露糖作為一種與葡萄糖結構相似的單醣,恰好可以成為癌細胞的「甜蜜陷阱」。當甘露糖進入人體時,癌細胞會誤把甘露糖當作葡萄糖大量攝取,造成癌細胞陷入代謝混亂當中,反而達到抑制腫瘤生長,這就是甘露糖可以「餓死癌細胞」的抗癌策略。而且還有一個關鍵,正常細胞可以有效代謝甘露糖而不受影響,這讓甘露糖成為選擇性攻擊癌細胞的好方法!

2018年發表在《自然》期刊的研究證實了這一點,當研究人員在患有肺癌、皮膚癌或胰腺癌實驗小鼠的飲用水中添加甘露糖後,腫瘤生長明顯減緩。2023年的研究更進一步證實,無論是單獨使用甘露糖,還是與癌症治療藥物聯合使用,都能有效降低葡萄糖氧化途徑中關鍵酶的活性,進而抑制腫瘤生長。

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未來研究:甘露糖展現多重抗癌機制

最新的研究發現,甘露糖對抗癌細胞的方式比想像中更全面。2025年一篇刊登在《Communications Biology》的研究顯示,甘露糖不只是讓癌細胞「吃錯糖」導致能量出問題,還會影響一種名為丙酮酸激酶M2型(PKM2)的酵素運作,進而啟動癌細胞內部一種特殊的死亡機制——「焦亡」(Pyroptosis)。這個過程不僅讓癌細胞自行瓦解,還會釋放訊號,吸引免疫細胞進入腫瘤區域,形成由內而外的聯合攻擊。

此外,研究也發現甘露糖有助於提升毒殺性T細胞的活性,減少免疫耗竭,並降低癌細胞表面的PD-L1表達,進一步增強免疫檢查點抑制劑(如抗PD-1)的作用。這些成果顯示,甘露糖不只是單一營養素,更有可能成為未來癌症免疫療法的輔助角色。

同樣也是今年發表的最新研究發現甘露糖除了能夠讓癌細胞「代謝失控」之外,也能透過調節腸道菌群來影響腫瘤微環境,更重要的是,還能影響腫瘤細胞的基因調控機制,這使得甘露糖不只是單純「餓死癌細胞」,而是一種能同時影響代謝與免疫系統的雙重武器。

 

含有甘露糖的食物來源

甘露糖存在於我們的日常生活中,以下幫大家整理甘露糖的天然食物來源:

(一)水果類

  • 紅棗(較豐富)
  • 蔓越莓
  • 橘子
  • 桃子
  • 藍莓
  • 蘋果
  • 芒果

(二)蔬菜類

  • 蘆筍
  • 洋蔥
  • 深綠色花椰菜

(三)豆類

  • 綠豆
  • 大豆
  • 花生

不過要特別說明,雖然以上食物都含有甘露糖,但天然食物中的甘露糖含量相對較少。根據科學研究,一般人很難僅通過日常飲食攝取達到具有生理功效的甘露糖劑量。其中紅棗被研究證實是較為豐富的甘露糖天然來源,可優先考慮納入日常飲食中。

若是有泌尿道保健、癌症治療輔助或其他特定健康需求,則可評估補充甘露糖保健食品的必要性,作為更穩定、有效率的攝取方式。隨著科學研究持續推進,甘露糖也許不只是保健營養素,更有機會成為未來整合營養與醫療的重要一環。

 

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