根據衛福部公布的最新數據指出，癌症已連續42年高居台灣死因首位，2022年每4分2秒就有一人罹癌。基因醫師張家銘在社群媒體提到最新研究顯示，「吃對糖」有助於抗癌，天然單糖甘露糖不僅能導致癌細胞代謝失控，達到類似餓死癌細胞的目的，更能幫助免疫細胞對腫瘤發動更有效的攻擊，讓癌症治療開啟新契機！究竟甘露糖是什麼？我們又要如何補充甘露糖？甘露糖存在於哪些天然食物中？本文將深入解析甘露糖抗癌的突破性新發現。
甘露糖是什麼？
D-甘露糖（D-mannose）是一種自然存在於動植物與微生物體內的重要單醣（Monosaccharides），作為葡萄糖的結構異構物，其甜度相對較低。在哺乳動物體內，甘露糖在蛋白質醣基化過程中扮演著不可或缺的角色。
人體具備自行合成甘露糖的能力，同時也能與葡萄糖進行雙向轉換，主要用於醣蛋白的生物合成。雖然甘露糖廣泛分布於人體各組織，但由於缺乏特定代謝酶，它不會像葡萄糖那樣轉化為肝醣儲存。同時，因為人體對甘露糖的吸收較慢，大部分甘露糖會經由尿液排出體外。
過去每每提到甘露糖，許多人會聯想到它對於泌尿道與女性私密保健的功效。研究指出，甘露糖能能作為益生元，促進腸道好菌生長，有效平衡體內的菌叢生態，因此在生理機能與新陳代謝上扮演重要角色。而近來科學研究已實證甘露糖在抗癌方面的潛力。
癌症代謝理論：癌細胞愛吃葡萄糖
在討論甘露糖的抗癌作用前，我們需要了解癌症代謝理論中的瓦博格效應（Warburg effect）。簡單來說癌細胞比起一般正常的細胞更愛吃葡萄糖，這與癌細胞的快速分裂特性有關，癌細胞需要大量原料來合成新細胞所需的DNA、蛋白質和脂質等成分。雖然這種代謝方式產生能量的效率不高，但不難理解，因為癌細胞選擇了一種策略：犧牲能量效率，換取更快的生長速度。這就是為什麼癌細胞被描述為「特別愛吃葡萄糖」的原因。
研究新發現！甘露糖可以餓死癌細胞達到抗癌目的
回到甘露糖抗癌潛力的議題，甘露糖作為一種與葡萄糖結構相似的單醣，恰好可以成為癌細胞的「甜蜜陷阱」。當甘露糖進入人體時，癌細胞會誤把甘露糖當作葡萄糖大量攝取，造成癌細胞陷入代謝混亂當中，反而達到抑制腫瘤生長，這就是甘露糖可以「餓死癌細胞」的抗癌策略。而且還有一個關鍵，正常細胞可以有效代謝甘露糖而不受影響，這讓甘露糖成為選擇性攻擊癌細胞的好方法！
2018年發表在《自然》期刊的研究證實了這一點，當研究人員在患有肺癌、皮膚癌或胰腺癌實驗小鼠的飲用水中添加甘露糖後，腫瘤生長明顯減緩。2023年的研究更進一步證實，無論是單獨使用甘露糖，還是與癌症治療藥物聯合使用，都能有效降低葡萄糖氧化途徑中關鍵酶的活性，進而抑制腫瘤生長。
同時，張家銘醫師也提到今年最新研究發現甘露糖除了能夠讓癌細胞「代謝失控」之外，也能透過調節腸道菌群來影響腫瘤微環境，更重要的是，還能影響腫瘤細胞的基因調控機制，這使得甘露糖不只是單純「餓死癌細胞」，而是一種能同時影響代謝與免疫系統的雙重武器。
含有甘露糖的食物來源
甘露糖存在於我們的日常生活中，以下幫大家整理甘露糖的天然食物來源：
(一) 水果類
- 紅棗（較豐富）
- 蔓越莓
- 橘子
- 桃子
- 藍莓
- 蘋果
- 芒果
(二) 蔬菜類
- 蘆筍
- 洋蔥
- 深綠色花椰菜
(三) 豆類
- 綠豆
- 大豆
- 花生
不過要特別說明，雖然以上食物都含有甘露糖，但天然食物中的甘露糖含量相對較少。根據科學研究，一般人很難僅通過日常飲食攝取達到具有生理功效的甘露糖劑量。其中紅棗被研究證實是較為豐富的甘露糖天然來源，可優先考慮納入日常飲食中。
若為特定健康目的需要補充較高劑量的甘露糖，可能需要考慮甘露糖保健食品會比較有效率。
