相信大家對「酵素」這個名詞都不陌生，市面上也常見到各式各樣的水果酵素、鳳梨酵素等產品。不過，酵素是什麼？酵素其實是一類具有催化功能的蛋白質，負責加速人體內的化學反應，並有將食物完整分解、減輕消化道負擔的功效。看到這裡，你或許會產生疑問：酵素和益生菌是一樣的嗎？如果不是，那它們之間又有什麼差別呢？如果你現在有滿肚子的疑問，別擔心，本文將詳解酵素的各項功效，以及與益生菌的不同之處，幫助你深入了解酵素的功能。
酵素是什麼？
酵素（英文，enzyme），又稱酶，大多數為蛋白質，具有催化功能，能加速體內的化學反應。它的主要作用是促進人體內各種代謝的進行，幫助分解食物中的營養物質，例如碳水化合物、蛋白質和脂肪，從而讓身體更好地吸收和利用這些養分。不過每一種酵素都有特定的功能，例如澱粉酶（amylase）負責分解澱粉、蛋白酶（protease）則分解蛋白質，以及幫助脂肪消化的脂肪酶（lipase）。
酵素種類有哪些？
酵素種類非常廣泛，根據它們在人體內的功能，大致可以區分為三類，分別是消化酵素、代謝酵素和食品酵素。它們分別在體內執行不同的功能，以維持健康的生理運作，不過其中又以消化酵素和代謝酵素尤為重要，能幫助我們消化食物、合成能量並保護細胞不受損害。
1. 消化酵素
主要作用為分解消化道內的食物，將大分子轉化為身體容易吸收的小分子。常見的消化酵素包括：
- 澱粉酶：負責分解碳水化合物，將澱粉轉化為麥芽糖（maltose）和葡萄糖（glucose）。
- 蛋白酶：將蛋白質分解成氨基酸（amino acid），促進人體對蛋白質的吸收。
- 脂肪酶：幫助脂肪分解成脂肪酸（fatty acid）和甘油（glycerol），使其易於吸收。
- 乳糖酶（lactase）：將乳糖分解成為兩個單糖——葡萄糖和半乳糖（galactose），缺乏這種酶就會導致乳糖不耐症（lactose intolerance）。
2. 代謝酵素
主要在人體細胞內工作，幫助進行能量的生成和利用，以維持各種生理功能。這些酵素的類型廣泛，包括：
- 超氧歧化酶（superoxide dismutase, SOD）：負責中和自由基，減少氧化壓力對細胞的損害[1]。
- 脫氫酶（dehydrogenase, DHO）：參與能量代謝過程，特別是在糖以及脂肪的代謝[2]。
- 轉胺酶（transaminase）：是一種催化轉胺基反應（transamination）的轉移酶，主要促進胺基酸和酮酸之間的相互轉換，對於氨基酸合成與分解代謝非常重要。其中，谷丙轉胺酶（alanine transaminase, ALT）和天門冬胺酸胺基轉移酶（aspartate Transaminase, AST）更是肝炎診斷和預後的指標之一[3]。
- 三磷酸腺苷合酶（ATPase）：參與人體內三磷酸腺苷（adenosine triphosphate, ATP）的生成與分解。而ATP就是細胞的主要能量來源，意即三磷酸腺苷合酶能協助體內能量代謝、產生和運輸能量，以驅動各種生理活動及能量需求[4]。
酵素和益生菌有什麼不同？
雖然酵素和益生菌都能協助人體消化、吸收，但兩者其實人體扮演不同的角色。酵素主要是通過促進消化和代謝發揮作用，而益生菌則是調節腸道菌相、改善人體免疫力。
| 項目 | 酵素 | 益生菌 |
| 定義 | 具有催化作用的蛋白質，能加速生物體內的化學反應。 | 屬微生物，例如乳酸菌或雙歧桿菌，對人體健康有益。 |
| 活體 | 酵素非活體，僅能催化人體內的化學反應。 | 益生菌為活體微生物，必須保持活性才能發揮健康功效。 |
| 功能 | 幫助人體分解食物中的碳水化合物、蛋白質和脂肪等大分子，使其易於吸收。 | 調節腸道菌相平衡，促進消化，增強免疫系統，抑制害菌生長。 |
| 功效 | 幫助消化、促進新陳代謝、加速化學反應 | 改善腸道環境、增強免疫力。 |
| 主要作用部位 | 消化系統（例如胃、腸道）及體內細胞內的代謝反應。 | 主要作用於腸道內，維持腸道健康和菌相平衡。 |
| 對腸道健康的影響 | 幫助分解食物，減輕消化負擔，但不直接影響腸道菌相。 | 直接影響腸道菌相，能促進好菌生長，抑制害菌滋生。 |
| 來源 | 人體可以自行生成，或從食物（例如水果、蔬菜）中獲取。 | 可透過發酵食品（例如優格、泡菜）或額外攝取益生菌保健品。 |
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酵素的功效好處？常見3大功效好處
酵素對人體具有多項好處，特別是在促進消化、代謝和整體生理功能。以下是酵素的3大功效與好處：
酵素功效1、促進消化
酵素幫助分解食物中的大分子，例如碳水化合物、蛋白質和脂肪，使其轉化為小分子，便於身體吸收養分。常見的消化酵素包括澱粉酶、蛋白酶和脂肪酶。這些酵素減輕了消化系統的負擔，特別是對於消化功能較弱的人群，例如老年人或有消化不良問題的人。
另外，臨床研究也發現，額外補充不同酵素能治療消化系統相關疾病，特別是那些與產生消化酶有關的疾病，像是能幫助胰臟外分泌腺（exocrine pancreas）分泌胰脂肪酶（pancreatic enzymes），或小腸上皮細胞的刷狀緣（brush border）分泌乳糖酶[5],[6]。
酵素功效2、促進代謝
酵素參與細胞內的各種代謝反應，幫助將食物中的營養轉化為能量。代謝酵素，例如脫氫酶稜協助能量代謝和細胞修復，有助於維持人體的正常運作，並提高新陳代謝的效率[2],[7]。
酵素功效3、抗氧化
某些酵素，例如超氧歧化酶，具有解毒和維持體內氧化還原平衡的功能，有助於清除自由基，以對抗體內的氧化壓力[1],[8]。
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含有天然酵素的食物
酵素除了可以透過身體自行合成外，也可以透過日常飲食攝取，以下是一些含有天然酵素的常見食物：
- 鳳梨：含有鳳梨酵素。
- 木瓜：含有木瓜酵素。
- 十字花科：例如綠花椰菜、白花椰菜、甘藍菜等。
- 奇異果
- 酪梨
- 香蕉
- 蘋果
- 蜂蜜
- 芒果
- 小麥
酵素適合哪些人吃？
- 消化不良者：酵素有助於分解食物中的大分子（例如碳水化合物、蛋白質和脂肪），能減輕胃腸負擔，對經常脹氣、胃酸倒流、腹瀉或便秘者有幫助。
- 飲食不規律或重口味者：經常攝取油膩、重口味、加工食品或飲食不規律者，其消化系統負擔較重，酵素有助於分解過多的脂肪和蛋白質，改善消化。
- 年長者：隨著年齡增長，體內酵素的生成會減少，導致消化能力下降。補充酵素可以幫助年長者更好地消化食物，吸收營養。
- 運動員或體力勞動者：由於新陳代謝較快，對營養的需求更高。酵素能促進營養吸收及能量生成，協助運動或勞動後的身體復原。
- 免疫力較低者：酵素能促進身體排毒，減輕免疫系統負擔，對增強免疫系統功能有一定幫助。
酵素怎麼吃？酵素什麼時候吃最有效？
不同類型的酵素食物的時間不同，如果是服用消化酵素，希望能幫助食物消化，例如澱粉酶、蛋白酶、脂肪酶等，最好是在飯前30分鐘或餐後立即服用，以幫助分解剛攝取的食物，促進消化和營養吸收；某些具有促進新陳代謝作用的酵素，例如鳳梨酵素、木瓜酵素，則最好在空腹時服用，像是早上起床後或兩餐之間，以發揮其排毒、促進新陳代謝的功效。
另外，運動員或體力勞動者可以在運動前或運動後服用酵素，能幫助促進能量代謝、減少肌肉疲勞並加速恢復。不過，如果有特殊狀況，例如酵素缺乏症或消化系統相關疾病，則應在醫生建議下調整服用時間和劑量。
酵素每日建議攝取量：酵素可以天天吃嗎？
酵素的每日建議攝取量取決所使用的酵素類型（消化酵素或代謝酵素）以及個人的健康需求。一般情況下，酵素沒有統一的標準建議攝取量，由於人體本身會生成所需的酵素，但數量因人而異，所以某些族群，例如消化不良者、年齡增長者等，就能針對特定情況額外補充。
在一般情況下，酵素可以每天食用，尤其是從天然食物中攝取的酵素，例如鳳梨、木瓜、蔬菜等，這些食物中的天然酵素不僅安全，還對身體有益。如果需額外酵素，則應根據個人需求和產品建議適量使用。如果需長期補充酵素，應先行諮詢醫生或專業醫療人員，以確保服用的劑量和方式合適。
酵素的副作用：酵素吃多了會怎樣？
一般情況下，適當或按照產品標示的建議攝取量來補充酵素不會產生副作用。不過若過量攝取，則可能會出現以下副作用：
- 腹瀉
- 噁心或嘔吐
- 胃痙攣
- 消化道不適或胃酸過多
- 低血糖（特定酵素過量）
如果出現這些症狀，應減少劑量或停止使用，並諮詢醫生或專業醫療人員。
酵素的禁忌和注意事項
雖然一般來說補充酵素十分安全，但仍需注意個人體質、健康狀況、使用方式。因此在補充酵素時，仍有些禁忌和事項需要注意。
- 不宜與熱飲同時服用：酵素對溫度敏感，應避免與熱水或熱飲一起服用，因為高溫會破壞酵素的活性，降低效果。
- 避免過量且長期服用：長期過量服用酵素補充劑可能會抑制身體自行生成酵素的能力，服用時應控制使用量，且避免依賴保健品來替代正常的消化功能。
- 過敏體質者：如果對鳳梨、木瓜等含有酵素的食物過敏，應避免服用這類酵素保健品，因為可能會引發皮膚疹、呼吸困難等過敏反應。
- 胃腸疾病患者：有胃潰瘍、胃發炎或腸道疾病，例如克隆氏症（Crohn’s disease）者，應在醫生指導下服用酵素保健品，因為某些酵素可能會刺激腸胃黏膜，導致腸胃不適。
- 服用特定藥物者：如果正在服用抗凝血藥物者，應謹慎使用酵素，特別是鳳梨酵素，因為它具有一定的抗凝血特性，可能增加出血風險。
- 懷孕或哺乳期婦女：對於懷孕或哺乳期的女性，應在醫生指導下使用酵素補充劑，因為目前尚無充分的研究證實它們對胎兒或嬰兒的影響。
- 低血糖患者：某些酵素可能會影響血糖水平，低血糖患者在補充酵素前應諮詢醫生，尤其是使用代謝酵素時。
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