「番茄紅了，醫生的臉就綠了！」俚語道出從古至今番茄一直都是健康聖品，而這幾年在保健食品市場的熱搜榜上，始終名列前矛的「茄紅素」，會這麼火紅，原因在於，越來越多的研究指出，茄紅素在健康功效與益處上，是由內而外皆兼具，而且在地中海飲食指南中，其中一項為攝取豐富的茄紅素。就讓我們一起來探究茄紅素功效、怎麼補充以及挑選方式。
茄紅素是什麼？
胡蘿蔔素家族成員之一的茄紅素，英文名為Lycopene，是一種天然的植物化學色素，屬於脂溶性物質，而且穩定性佳，由於它最早是從番茄中發現的，因而得其名。2017年番茄更被美國《時代雜誌》（TIME）評選為「19種最有益健康又幸福的食物」（The 19 Best Foods for Health and Happiness）之一[1]，文中也提到，食用濃縮的茄紅素，對過敏者有益。事實上，茄紅素在許多紅橙色系的蔬果中皆能發現它的身影，包括：番茄、西瓜、葡萄柚、紅辣椒、紅石榴、木瓜、紅心芭樂等。
茄紅素在抗氧化能力中排名前段班，研究發現，它不具有維生素Ａ的活性，但是它在整體的表現上是優於胡蘿蔔素( Beta Carotene )及維生素 E。在臨床研究上，時至今日，已經對它展開超過70年的廣泛研究，目前有逾4000篇的期刊。
茄紅素6大功效：延緩老化、防癌都與它有關
茄紅素功效一、對心血管有助益
有越來越多的研究表明，茄紅素有促進心血管健康的功效，有研究證據顯示，茄紅素有助降低低密度膽固醇（LDL）的氧化，並提高高密度脂蛋白膽固醇（HDL），體內脂肪組織的茄紅素濃度較高者，能夠降低心血管疾病的發生機率[2]。
茄紅素功效二、有助於癌症預防
在2022年澳洲南亞大學發表於國際期刊《癌症》（Cancers）中的文章提到，在男性最常見與致命的癌症之一「攝護腺癌」，雖然目前還沒有明確的研究指出，攝護腺癌發生的原因，但發現攝取足量的茄紅素，有助於降低罹患的風險[3]。另外，《每日科學》（Science Daily）在2023年3月的文章中也提到，體內的茄紅素低於0.25微克／毫升、硒濃度低於120微克(ug)／毫升(mL)或是硒濃度低於120微克／公升，可能是導致罹患攝護腺癌風險提升的原因之一[4]。
多項流行病學的研究也指出，茄紅素在體內的濃度對於預防癌症上相當重要，例如：有研究指出，茄紅素的攝取量與肺癌風險高低有關[5]。
茄紅素功效三、增強免疫力
由於茄紅素是一種天然的抗氧化劑，同時具有抗發炎的功效，能夠降低體內受到自由基壓力的影響與外來物質對於DNA的損害，同時，促使組織再生，甚至控制發炎反應[6]。
茄紅素功效四、攝護腺健康、生理機能調節
隨著男性年齡增長，攝護腺肥大發生的機率也會隨之提升，常見的狀況，包含頻尿、夜尿、排尿困難等。而國、內外臨床研究皆已證實，攝取足量的茄紅素，有助於攝護腺的保護。一項針對40名攝護腺肥大患者做的雙盲結果指出，給予受試者每日攝取15毫克的茄紅素，為期6個月的時間，結果發現，茄紅素有助於緩解良性攝護腺肥大的進展[7]。
茄紅素功效五、保護皮膚、老化延緩
自由基過量是造成老化問題的其中之一，而被譽為抗氧化翹楚的茄紅素，在消除自由基功效上，甚至是維他命E的10倍，同時具有幫助體內避免膠原蛋白流失的功效。其次，茄紅素的抗氧化能力可以抵抗紫外線對皮膚的傷害，有助於維持肌膚的透明感[8]，也因此，它是延緩老化的好幫手[9]。
茄紅素功效六、骨骼健康
在2020年一項臨床實驗發現，茄紅素有助於抑制NF-κB受體活化因子配體（Receptor activator of nuclear factor κ-B ligand,RANKL）有助於阻止骨吸收的作用[10]。
另外，於2009年發表在(Journal of Bone and Mineral Research, JBMR®)的一項臨床研究指出，讓停經的婦女進行受試，給予她們富含豐富茄紅素的番茄醬，從中發現，茄紅素有助於更年期者在骨骼細胞的分化與膠原蛋白的產生。其次，一份針對老年人追蹤17年的研究報告提到，當攝取足量的茄紅素，對於髖部骨折有保護的作用[11]。
茄紅素可以從哪些食物補充？
人體是無法自行合成、製造茄紅素的，但是可以透過兩個管道補充到每日所需的茄紅素，第一個是天然的蔬菜水果，第二個則是透過相關的補充劑來幫忙。
由於茄紅素屬於脂溶性，與多數營養素最大的差別在於，它可以透過澎煮的方式，進而釋放出更多的茄紅素，下列是天然蔬果的茄紅素含量[12]：
| 天然蔬果 | 茄紅素含量（毫克／百公克） |
| 紅蕃茄 | 3∼8 |
| 紅芭樂 | 5.4 |
| 西瓜 | 4 |
| 葡萄柚 | 3.4 |
| 木瓜 | 2∼5.3 |
對於忙碌的現代人來說，透過營養補充品的幫助來攝取足夠的茄紅素，會較為容易，而根據研究指出，每日攝取15～45毫克是安全的。
台灣衛福部食藥署則在112年將茄紅素納入為食品添加物，並且建議每日攝取量不得超過20毫克[13]。
誰適合補充茄紅素？
下列族群都相當適合，在每日補充足夠的茄紅素
- 熟齡、銀髮族
- 生活壓力大，飲食不正常的上班族
- 正在被運者
- 想維持身體機能者
茄紅素吃多了會怎樣？有副作用嗎？
由於茄紅素屬於天然的色素，也因此攝取過量，可能會讓皮膚出現泛黃的情形，但僅需要停止使用，就能夠有所改善。若有慢性病者，在攝取上，建議先詢問專業的藥師、營養師、醫師等在進行食用，但還是提醒，無論是要透過天然蔬果或者是補充劑來攝取，應該是以定時定量的方式，而非暴飲暴食，才能長長久久。
茄紅素搭配3大營養素，效果加倍！
- 南瓜籽：南瓜籽富含豐富的礦物質，包含了攝護腺素合成所需的鋅、亞油酸，許多臨床研究皆證實，在男性生理機能、消化道機能與幫助入眠上皆有幫助。
- 蔓越莓：被譽為「北美紅寶石」的蔓越莓，含有多種微量礦物質，其中，它含有珍貴的Ａ型前花青素（proanthocyanidins, PACs）的珍貴成分，該成分已經獲得實驗證實，有益於私密呵護。
- 黑麥花粉：具有抗氧化功能的黑麥花粉，當中關鍵健康成分包含了生物類黃酮、類胡蘿蔔素以及維生素E，對於心血管健康、泌尿系統等皆有益處。
茄紅素怎麼挑選？掌握2大關鍵
- 「專利」成分是關鍵：擁有先進與專利技術的大廠，才能將原料在萃取時，保留完整的營養成分，同時，也能確保製成的品質穩定度。
- 具有第三方檢驗報告：從原料到成品，在環境污染、農藥殘留檢測等皆有獲得國內外具有公信力的第三方檢驗機構核准任何，幫消費者在使用上更安心。
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