失智症是許多家有長輩的長照隱憂，什麼是失智症？失智症前兆與初、中、晚期的失智症狀有哪些？快跟著中醫師看失智症種類、治療方式，並且學學該如何透過日常保健預防失智症吧！
一、什麼是失智症？聽聽中西醫怎麼說！
失智症（英文Dementia）是常見的人類腦部疾病，好發於年長者，發病後會逐步衝擊患者腦部的思考、記憶及控制能力，造成行為、反應及個人自理功能退化。
根據台灣失智症協會統計數據顯示，65歲的民眾平均有3.40％的罹患機率，這個風險值每隔5歲就會提升，到90歲時甚至有高達36.88％的年長者會受失智症侵擾；而台灣高齡人口目前已經占了將近總人口數的2成，以此預估，2060年會成長到40％左右，但面對這項來勢洶洶的疾病，你了解多少呢？
(一) 失智症就是阿茲海默症？不可不知的3個失智症種類！
民眾常把失智症跟阿茲海默症畫上等號，但其實失智症包含廣泛，還可以細分成3種，其對應的發生原因也有所不同：
第1種：退化型失智症
退化型失智症大約占了失智症的70％，其中最廣為人知也是最常見的是「阿茲海默症（Alzheimer`s Disease）」，但這只是此類型的其中1項；其次是「路易氏體失智症（Dementia with Lewy Bodies）」，另外還有「額顳葉型失智症（Frontotemporal Lobe Degeneration）、」、「亨廷頓氏症（Huntington’s Disease）」等。。
退化型失智症初期的表現以緩慢的記憶力缺損為主，中後期則常出現幻覺、妄想、失語症。
第2種：血管型失智症
血管型失智症多半是因腦部外傷或腦中風、血管病變等使腦細胞大幅損傷所引起，和退化型失智症較為不同的是，血管型的病程進展得比較快，也不一定只有表現出記憶力變差，完全要看腦部損傷的區域併發了哪些相關症狀。
第3種：其他型失智症
失智症也可能受到其他因素誘發，例如：營養不良、藥物、感染、中毒或是罹患一些代謝疾病；但相較於退化型與血管型，這類型的失智症數量比較少。
(二) 古代中醫對失智症的認識！
中醫理論把人的生理作用歸類在「心、肝、脾、肺、腎」這5個藏象系統中，它們在人體內彼此互相協調運作，維持身體的機能與平衡。
其中「心主神明」，代表心臟腑對人的精神、意志有決定性的影響；此外「腎藏精、主骨、生髓」，而「腦為髓之海」，所以失智症也可以看成是「腎精不足、髓海空洞」的退化表現，因此中醫預防失智症著重對「心」、「腎」的調養。
備註：華人社會常常以為補腎就是在壯陽，其實中醫講補腎更接近的是「抗老化」的概念，藉由補腎預防老化產生的各種問題。
二、失智症狀大解析！失智症患者有哪些行為表現？
人步入老年後，身體機能下降及出現腦部退化症狀都是自然且正常的現象，但不少民眾會把失智的症狀與尋常老人退化症狀混為一談，但其實兩者是有差別的，以記憶力來說，普通退化比較偏向「暫時性的遺忘或記憶衰退」，比如一時忘記但之後會重新想起來，或雖然無法完整記憶新事物，但仍可以記取片段，不過老人失智症狀就不一樣囉！
一般人對失智症症狀（俗稱老人癡呆症狀、阿茲海默症症狀或痴呆症狀）的理解停留在「記憶力變差、人會反覆無常、無法下決定」等，但其實失智症狀況會根據病程嚴重度而有不同表現，但退化的情形絕對比正常的老化還要強烈。
失智症精神行為症狀會嚴重地影響自身及照顧者的生活品質，像是出門就忘記回家的路，讓家屬疲於奔命；或是因為無法正確表達而把自己封閉、不願吃飯等，進而引發憂鬱及各種精神疾患，更別說有些失智症患者會產生暴躁、易怒的情緒，常把家庭氣氛搞得烏煙瘴氣，若患者本身沒有認知或不願承認，如此便大幅地增加照顧者的心理負擔與經濟成本。
以下整理出不同時期的失智症可能會產生哪些症狀，分享給大家參考！
(一) 失智症初期症狀：狀況輕微或不明顯、容易被忽略
- 忘東忘西：
例如物品位置、說過的話、約定行程、何年何月等，阿茲海默初期症狀亦是如此。 - 因記憶力衰退而引發的情緒反應及個性轉變：
暴躁、憤怒、沮喪、懷疑、猜忌、猶豫不決等。 - 表達能力下降：
忘記自己要說什麼人事時地物、想不起精確字眼，或者不斷重複同樣的問題與對話。 - 在陌生的地方無法判斷方向：
迷路、搭錯車、下錯站等，導致出門意願降低，對喜好的活動興趣度也下降。 - 判斷力、注意力降低：
例如理財、修繕、烹煮、打字、執行作業等行為能力退化，導致工作或生活瑣事上常出差錯。 - 開始因失智幻覺而出現失智症被害妄想症狀：
在失智初期症狀中頻率較低。
(二) 失智症中期症狀：開始影響日常生活各個面向
- 遺忘成常態：
除了忘記，中度失智症症狀還會讓患者處於記憶混亂的狀態，對於時空背景、自身經歷都會產生混淆與誤認。 - 情緒反應及個性轉變更大更偏激：
對外界事物的陌生、對自己的無能為力感到失望，都會促使性格態度轉變。 - 漸漸無法溝通：
邏輯、思考、用字遣詞都混亂貧乏，可能無法成行成句，也漸漸喪失讀寫能力。 - 生活幾乎無法獨立完成：
清潔、盥洗等簡單的動作需要旁人協助。 - 幻覺與妄想頻率提升：
這時期的失智症狀妄想與幻覺會激起患者激烈的行為反應。 - 在熟悉的地方也會迷失、無法判斷方向。
(三) 失智症末期症狀：完全喪失個人意識與自理能力
- 完全沒有正確的記憶。
- 即使仍有生氣等情緒也難以展現。
- 只重複提隻字片語，已無法回應或表達。
- 無法辨認所有訊息加上肢體退化，已經無法自行外出。
- 幾乎整日臥床，需要完全依靠旁人協助。
- 無法針對幻覺與妄想做出反應。
由上述症狀可知，失智症對於個人及家庭的影響非常深遠，那麼要如何判斷家中長輩是正常衰退還是罹患失智症呢？讓我們繼續往下看吧！
三、失智症前兆看過來！發現後要怎麼治療才有效？
「醫師請問老人癡呆前兆有哪些？」「爺爺奶奶忘了我說過的話是不是老人痴呆症前兆？」「發現長輩有老年痴呆症前兆該怎麼辦呢？」其實要觀察家中老人失智前兆其實不難，只要在這些地方多加留意就可以瞧出一些端倪！
(一) 尋找失智的前兆，你可以從這些地方下手！
- 常常想不起最近的事件、找不到家中物品，不論人事時地物，是不是忘記後就沒再想起。
- 開始會重複說話、提問、購物、出門、吃飯、服藥等，經提醒後仍沒有印象。
- 因為常常尋不著東西或想不起事情而產生負面情緒或個性改變，例如活潑的人變內向、話多的人變沉默、樂觀的人變憂鬱猜忌等。
- 對話的語句開始出現奇怪的邏輯、言不及義、想不起簡單的詞彙、無法完整表達自己所想的，以至於減少講話的頻率。
- 睡個午覺醒來卻記不得年月日，或對過去、未來的排序出現混亂、明明是常路過的地方卻搞不清方向或沒有任何印象等。
- 不再興沖沖去老人會、找同伴泡茶聊天或上課等，斷開社交活動，只想在家睡覺。
- 提到有看到、聽到不存在的人事物，篤信沒發生過的事情或場景。
若真的家人不幸罹患了失智症，那還有救嗎？可以治療或好起來嗎？
(二) 失智症能不能治療？中醫有妙招？
目前與失智症相關的西醫藥物多半是用來「控制症狀、延緩惡化的過程」，通常會針對患者退化的原因或退化的大腦區域擬定給藥策略。
不過目前臨床上仍沒有藥物可證明能有效逆轉失智的過程，所以目前最好的方式是「讓這類疾病在發生前期或惡化前就得到控制」。
而中醫預防失智症的方法則是透過中藥與針灸來進行緩解！
★中藥
有實證研究顯示，某些中藥方劑能讓失智症患者的智能量表、生活能力以及精神症狀都有所改善；不過當然也不是每個患者都吃同樣的中藥就會變好，中醫師還是要根據患者的症狀及身體條件來開立個人化的處方。
處方常見的內容可能包含「天麻、人參、茯苓、枸杞」這些藥物，因為在現代藥理研究認為，這些藥方有保護腦細胞、甚至分解突變蛋白質的作用；此外，遠志、石蒼蒲在中藥的性味歸經上能入心、腎，古籍描述能「益智慧、不忘、不迷惑」，有寧心安神、祛痰開竅的效果。
★針灸
除了吃中藥以外，針灸對於失智症的症狀和智能改善也有幫助，尤其在頭部穴位針灸，像百會、四神聰、神庭穴、本神穴，或是應用現代神經解剖的概念，在頭皮局部針灸，能夠促進特定大腦部位的血流量來改善腦部退化。
四、預防失智症 你可以這樣做！
失智症的風險跟年齡息息相關，每個人都會老，要怎麼讓自己老得健康、老得快樂，不要成為家人的負荷？建議可以從現在就開始認真面對，做好日常保健。
以前聽長輩說運動可以頭好壯壯，會認為只是無稽之談，但現在世界權威的醫學期刊Neurology已有研究證明，在中年時期多運動，老年的大腦構造會更完整，所以保持良好的運動習慣比想像中有更大的好處！
2021年最新的研究顯示，大腦的膠狀淋巴系統（Glymphatic System）可以在睡眠期間將大腦累積的廢物沖出腦外，尤其是跟失智症息息相關的Beta類澱粉斑和Tau蛋白可以藉由睡眠來排除！
因此在中年時期睡眠狀態比較好的人，得到失智症的風險比較低，相反地有睡眠障礙的人也更可能會得到失智症！所以說睡眠可以排毒，也是有某種程度的道理。
此外「地中海飲食」這項飲食方式也經證明有助於預防失智症的發生。
但實施這項飲食計畫必須「每天都吃到蔬菜水果、優格堅果」，還要常吃白肉和魚類（紅肉則1週不要超過2次，偶爾可配合適量的紅酒）；另外，還要盡量避免攝取精緻澱粉或甜點。
仔細想想，光靠睡覺、吃飯就能降低失智症和三高的風險，又不用多花錢，這麼好的事情，應該從現在就開始養成習慣，好好照顧身體過上健康老年生活！
