分離焦慮幾乎是每個嬰兒成長過程必經的過程，大多數爸媽會在送孩子上幼稚園時，發覺分離焦慮存在，於是憂心忡忡這是否表示孩子心理發育不全？就讓心理師來解答分離焦慮嬰兒症狀、父母如何應對及成年分離焦慮症。
一、分離焦慮嬰兒症狀與父母應對
(一) 嬰兒分離焦慮是成長必經過程
分離焦慮定義是指當嬰兒與重要他人（通常是主要照顧者）分離時，產生焦慮不安、哭鬧抗拒等分離焦慮症狀，但分離焦慮不一定是壞事，它也是嬰兒物體恆存觀念和感官發展的指標之一，反而是寶寶情緒正在發展的重要里程碑。
寶寶分離焦慮大約從6~7個月大時開始發展，這是因為幼兒的感官開始發育，能夠區分主要照顧者是誰並產生依附關係，同時6~12個月大也是發展物體恆存概念的重要階段，但在還沒能完全了解「重要他人即使不在眼前，也不是完全消失在世界上」之前，當照顧者離開眼前，就容易產生「媽媽不要我了或媽媽消失不會回來」巨大焦慮與恐慌。
寶寶分離焦慮階段：
- 6個月大左右開始表現出對主要照顧者的信任感與偏好，並且可能表現出對陌生人焦慮。
- 1歲分離焦慮開始邁向最高峰，1歲~1歲半是多數幼兒分離焦慮的高峰期，通常表現為隨時隨地都想黏著媽媽。
- 2歲分離焦慮持續發展，直到3歲小孩分離焦慮現象開始減緩，這個階段嬰兒開始能將依戀對象轉移到其他人事物身上，因此能夠忍受照顧者短暫分離。
為什麼多數父母以為送孩子去幼兒園分離焦慮才會出現呢？
上面提及的分離焦慮年齡是多數嬰兒的參考值，也是早期開始發展的時機，分離焦慮的嚴重程度與「是否建立穩定親子依附關係」有極大關係，上幼兒園就是最明顯的驗收，這幾乎是寶寶第1次體驗父母長時間完全不在眼前的環境，如果寶寶在幾天內就能適應跟照顧者分離，轉而探索新環境，表示依附關係建立成果佳，反之若寶寶表現出強烈的恐懼，則照顧者需要再多花時間讓寶寶適應。
(二) 媽媽、爸爸應對分離焦慮的方法
以下是6個面對分離焦慮，幫助孩子適應環境的建議：
1.分離前事前告知孩子： 循序漸進練習加長分離時間，但絕對禁止偷偷離開！
2.簡短而堅定的道別為佳： 縮短痛苦的分離過程，若反覆說再見反而加深孩子的恐懼。
3.讓孩子隨身帶1個安心的物品，或賦予孩子小任務，讓孩子增加成就感。
4.約定明確的重逢時間： 務必準時或提早達成，用行動讓孩子相信分離不是永別。
5.不批判孩子情緒，引導說出心聲： 不說「不准哭、羞羞臉」之類的批判性話語，反而會誤導孩子認為情緒是不被允許的存在，應該以引導孩子說出心聲為佳。
6.傾聽並認可孩子的努力： 可用「媽咪知道你很害怕，但你還是很勇敢的等媽咪回來了，你很棒唷！」這樣的話語來鼓勵孩子。
要注意的是，分離焦慮不只出現在孩童身上，初次面臨得和孩子分開的分離焦慮症媽媽、爸爸也可能有喔！所以了解如何應對不僅是為了幫助孩子，也同樣是幫助家長自己。
(三) 額外補充：親子依附關係是什麼？
依附關係是指嬰兒與主要照顧者之間互相且持久的情感連結，國外精神學者曾提出依附理論，其中有一項陌生情境的研究，這些情境包含了孩子到達陌生空間、母親的分離與重逢、陌生人的出現與介入，研究透過分析1歲大的嬰兒在面對不同情境時的反應，歸類出不同的依附行為類型。
1.安全依附型：
當母親離開，孩子可能表現出疑惑、傷心和警覺，但是當母親回來時，只要安撫一下就會很快停止哭泣，並恢復跟母親的關係，這種孩子普遍常見，大約佔60%。
2.焦慮依附型（不安全依附型）： 依反應不同，又可細分成以下3種類型。
- 逃避型：
母親離開或不離開對孩子都沒有太大影響，只有一點點不開心，並且孩子和陌生人的互動也差不多相同，好像身邊是誰都沒關係，這類型的孩子佔20%，需留意是否有自閉症可能。 - 抗拒型：
孩子可能一直黏在母親身邊，表現出比較強烈的分離焦慮，也不太會去主動探索空間，當母親離開，孩子會表現憤怒，而當母親回來則一方面接近，一方面卻對母親拳打腳踢，這這類大約佔10%。 - 矛盾型：
孩子對於母親的離開和回來表現出困惑不解，像是不了解發生什麼事情，對於重逢的母親有可能順從接觸，也可能突然轉身離開，因此這類型就像介於逃避與抗拒之間，大約佔5~10%。
心理學家普遍認同童年依附關係的好壞，會影響未來性格與人際互動模式，但依附關係卻不是一成不變的固定樣態，這是能夠透過練習、正視傷痛經驗來改變的。
二、長大後及成年分離焦慮症診斷與治療
(一) 分離焦慮與分離焦慮症區分
當分離焦慮情況超過上述的情境，寶寶花了許多時間都無法適應幼兒園，則要考慮與小兒科、心智科醫師或心理師確認，孩子是否有分離焦慮症的可能性。
分離焦慮症 早期歸屬於兒童及青少年焦慮症的範疇之下，但考量到成人分離焦慮症也不容忽視，如今已去除這項限制，參考最新《精神疾病診斷與統計手冊》（DSM-5）分離焦慮症定義為以下：
1.當與主要依附對象分離，出現過度焦慮或恐懼持續4周以上（成人為持續6個月以上），且至少符合以下3項：
- 離開家或主要依附對象時，或只是預期將要分離，就反覆產生過度痛苦情緒。
- 持續而過度擔憂自己會失去主要依附對象，或擔心他們可能會受到傷害（疾病、傷害、災難或死亡等）。
- 持續而過度擔憂不幸的事，會使自己與主要依附對象分離（如迷路走失或被綁架）。
- 害怕分離而持續排斥上學、外出、工作或去其他地方。
- 持續而過度害怕或排斥無主要依附對象陪伴下，留在家中或待在其他場合中。
- 持續排斥或拒絕沒有主要依附對象陪伴入睡，或離家在外過夜。
- 反覆出現有關分離主題的惡夢。
- 當離開主要依附對象之時，或只是預期將要分離，會反覆抱怨身體症狀。（如頭痛、胃痛、噁心想吐等）。
2.這些障礙已造成社會、學業或其他重要功能性的損害或痛苦。
3.症狀無法用其他精神疾病（例如焦慮症、自閉症、社交恐懼症等）做更好的解釋。
分離焦慮症的成因則有3種危險因子較為顯著：
- 心理及環境因素： 不穩定安全的親子依附關係，及家庭環境過度保護，均可能提升罹患率。
- 社會學習因素： 父母的情緒表現及分離時的行為表現出焦慮，使患者學習到焦慮行為模式。
- 遺傳及氣質因素： 家族遺傳史有焦慮症狀者，或是先天個性害羞、退縮者，比較容易罹患。
當患者有以上潛在的危險因子，再遇到壓力事件，例如受到驚嚇、進入新環境、搬家、家人生病等，就有可能引發分離焦慮症。
(二) 成人分離焦慮症與普遍治療方法
我們前面也提到過分離焦慮已經不是幼兒及青少年的專屬，隨著成人分離焦慮症被重視，分離焦慮症成人個案數量確診數也越來越多，症狀在生活中容易出現在離婚、失戀或與孩子分離的時候，成人分離焦慮症不一定會有童年發病史，但若幼年時期曾有分離焦慮症狀，會大幅提升未來罹患成人分離焦慮或其他焦慮症候群的機率。
但是由於成人分離焦慮症的相關研究尚不如幼兒的多，加上精神疾病診斷需要詳細的晤談，加上專業鑑別，才能夠確認為成人分離焦慮症，而患者自我察覺的方法除了透過成人分離焦慮症測驗檢測，也可參考上述的診斷標準來確認是否有相關困擾，再尋求心理健康醫療人士的協助。
分離焦慮症的治療方法通常以支持性心理治療、行為治療、家族治療和遊戲治療為主，藥物治療則多用於症狀控制，目的是使患者能夠恢復到配合上述心理治療的程度。
上面我們教的6點應對分離焦慮方法也同樣適用於成人身上，只是成人不像孩子每天都可以練習去幼兒園、與父母分離，你可能得花更多時間額外建立「分離儀式」，練習如何察覺自己的情緒、怎麼信任依附關係者、怎麼說再見，並且也要像孩子到了幼兒園一樣，學著探索外在世界、充實生活，寫日記、參加支持性團體、學習新技能等都是你可以用來轉移依附關係注意力的方式，透過不斷練習，最終一定能夠讓分離焦慮不再主宰你的一舉一動。
