慢性疲勞、睡眠障礙、腦霧、肌肉酸痛等長期新冠肺炎症候群（簡稱長新冠），是近二年來被討論最多的健康問題，在新冠染疫者康復後，免疫、神經系統發炎、組織損傷問題，仍持續影響心理、精神甚至大腦認知功能。台灣光田醫院楊鈞百醫師領軍的研究團隊，於國際知名期刊《大腦、行為和免疫》 (Brain, Behavior, and Immunity) 發表一篇綜合論述，指出長新冠及多系統發發炎症(MIS)，有機會透過服用omega-3、魚油等營養補充品來幫助身體修復與減輕症狀。
COVID染疫康復後2大問題：多系統發炎症MIS及長新冠
一、多系統發炎症MIS是什麼
MIS（Multisystem Inflammatory Syndrome）通常於染疫2-6週後發生，發生原因是在於體內病毒清除後，免疫系統反應仍未停止，並持續於體內多處器官產生發炎反應所導致。
MIS症狀包括高燒、出疹、結膜炎、黏膜炎、低血壓、血栓、心臟衰竭、淋巴腫大甚至休克等症狀，在兒童(MIS-C)及成人(MIS-A)身上皆有可能發生。
二、長新冠問題更慢性，其中精神問題最惱人
感染新冠時，體內升高的氧化壓力以及免疫反應會對許多神經組織產生傷害，最明顯的症狀，像是嗅覺、味覺的改變，就是相對應的感覺神經元受攻擊所造成，而這些短期症狀會隨著康復而逐漸恢復，然而更多掌管情緒調節、認知有關的組織所受到的影響，則會在更久的時間後才逐漸顯現。
長新冠症狀多發生於染疫後1-3個月後，其中心理與精神上的問題是被反應最多的困擾，這類症狀表現相當多元，像是焦慮、疲憊、注意力不集中、頭痛、失眠、認知障礙等都可能是長新冠症候群的表現。
權威期刊《刺胳針 精神病學》（Lancet Psychiatry）在2021年即發表了針對23萬名COVID-19患者所進行的分析結果，發現高達33.62%的患者在染疫後6個月內被診斷有精神與神經疾病的問題，這也提醒了所有在關注新冠問題的研究單位，應更積極面對新冠所造成心理及精神上的長期現象。
Omega-3對抗發炎、神經損傷的幫助
針對這一系列的新冠後遺症，《大腦、行為和免疫》中指出，omega-3是最具修復潛力的營養素。Omega-3中包含EPA和DHA，又被稱為「神經滋養因子」，具有能穿越血腦屏障的特性，提供腦神經細胞抗發炎所需的養分，因此提到對腦部、神經細胞的營養時，Omega-3是相當重要的成分。
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補充Omega-3也已被證明對於多項精神相關疾病有一定好處，像是焦慮症、產後憂鬱、注意力不集中過動症（ADHD）等。更值得關注的是omega-3中的EPA，研究發現除了可透過調節壓力調節迴路（HPA軸）及腸腦軸來改善情緒障礙之外，EPA也有助於調節免疫細胞的反應，降低發炎因子來保護組織免於損傷，並能幫助清除凋亡的細胞碎片及殘骸。
在這綜合論述中，也整理了多篇研究，並提出omega-3在參與體內反應的各項機制，包括：
- 降低促發炎因子
- 抑制發炎反應
- 抗病毒感染
- 提高情緒調節作用
- 保護心血管：平衡血管張力素反應
- 抗血栓
- 抗氧化
- 免疫調節
Omega-3怎麼補充？
Omega-3既然已被提出好處多多，那麼究竟該如何補充呢？對此，藥師林東慶說明，脂肪豐富的鯖魚、鮭魚中，就含有豐富的omega-3，有鑒於omega-3在情緒調節中的功能，也被稱為「快樂食物」。如果是植物來源，像是堅果類、奶製品、花椰菜或是黃豆中都含有omega-3。
但是，這些植物來源的 Omega-3 富含的是α-次亞麻油酸（ALA），要進一步轉化才能成為EPA和DHA，且平均轉化率只有 5~15％，因此，比較有效率的補充方式，甚至是為了改善精神上困擾的特殊補充劑量，應該透過高濃度的深海魚油補充會更直接有效。
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市面上魚油產品眾多，如果是針對保養用途、減少不適問題，可以挑選omega-3濃度84%以上的魚油，可以同時攝取到DHA與EPA，如果想要魚油發揮「快樂功效」，則建議選用選購EPA含量更高的魚油，對於身心保健會更有效果。
參考資料
- Long COVID and long chain fatty acids (LCFAs): Psychoneuroimmunity implication of omega-3 LCFAs in delayed consequences of COVID-19
- 6-month neurological and psychiatric outcomes in 236 379 survivors of COVID-19: a retrospective cohort study using electronic health records
