女性一生之中都需要雌激素！但是，女性在進入更年期後雌激素開始嚴重缺乏，如果想要補充雌激素，有「關鍵10年」這個機會之窗要把握，錯過了，荷爾蒙療法不只可能效果降低，還可能提高風險。
缺乏雌激素會導致熱潮紅、夜間盜汗、陰道乾澀、心悸、肌肉或關節痛、失眠、憂鬱、腰圍變粗等更年期不適，大多女性會透過飲食調理、吃營養補充品、改變生活習慣等等來面對更年期，沒效就忍過去。但其實女性不必隱忍，因為更年期障礙有有效療法：醫學界共識、治療女性更年期症狀最有效的方法就是──雌激素。
腫瘤學家阿夫魯姆博士的妻子瑪莎，在46歲時就因為化療乳癌而提早進入更年期，她幾乎是立刻出現熱潮紅、夜間盜汗、睡眠障礙等症狀，但服用雌激素才幾天，她就明顯感覺到症狀減少──研究指出，更年期症狀最明顯和嚴重的女性，在採用荷爾蒙補充療法後，通常不到1週就會感覺好多了！更年期的荷爾蒙補充療法是醫療行為，請務必詢求醫師的診斷，依處方接受治療。
就算沒有更年期不適，妳還是需要雌激素
雌激素對女性的重要性，不只有改善更年期障礙，科學研究發現，荷爾蒙補充療法對熟齡女性有其他許多刻不容緩的健康益處：
(一) 預防或降低失智症風險
目前沒有任何方法可以預防或降低阿茲海默症和其他形式的失智症的風險——除了雌激素。
(二) 降低心臟病的死亡風險
50歲以後，女性死於心臟病的風險遠大於乳癌死亡風險，而荷爾蒙補充療法可以將此風險降低30%至50%。
(三) 降低骨質疏鬆導致的髖部骨折風險
每年都有不少女性因為骨質疏鬆性髖部骨折而死亡，荷爾蒙替代療法可以將這種風險降低50%。
(四) 延長壽命
接受荷爾蒙替代療法的女性平均壽命比不接受荷爾蒙替代療法的女性長3到4年。
不過，如果女性想要得到雌激素的種種益處，讓生活更美滿、身體更健康，要特別注意──荷爾蒙補充療法最能發揮效果的「關鍵10年」，以及評估「中斷療法的風險」。
看更多女性保養推薦：蔓越莓益生菌推薦品牌！蔓越莓益生菌功效、挑選指南
關鍵10年，補充雌激素的機會之窗
「關鍵10年」就是女性停經後的10年內、60歲以前，女性在這段期間「開始」接受荷爾蒙治療，效果最好，風險最小。
60多歲才「開始」反而可能增加心血管疾病風險
雌激素替代療法或荷爾蒙補充療法能促進血管健康或延緩斑塊形，進而降低女性罹患心臟病、冠狀動脈疾病、重大心血管疾病的風險，但研究顯示，如果晚至60歲中期才開始服用，雌激素或許就沒保護效果（但還需更多評估）；如果60多歲才開始服用則會有潛在風險，至少在治療的第一年是如此，尤其如果她們先前就已經罹患冠狀動脈疾病的話。
一個主要解釋是，對無心臟病史的女性而言，雌激素會導致血管擴張（變寬），從而增加進入心肌的血流，但對於有潛伏心臟病的女性而言，雌激素會使既有的動脈硬化斑塊發炎，造成穩定型斑塊破裂，並促使血流進入斑塊中，而這兩者都會導致大冠狀動脈阻塞。
荷爾蒙療法保護大腦的關鍵，在於「無縫接軌」延續大腦接收雌激素的時間
雖然荷爾蒙療法有助於降低各種失智症風險，但如果女性在接受治療以前就已經有某種程度的失智，她們接受療法的結果就會好壞不一，短期可能小有改善，長期下來反而有害──因此，女性如果更年期10多年後、其神經元已經不健康了，才開始服用雌激素，長期下來反而可能使情況惡化；相反的，如果在更年期早期就開始使用，女性在老化時就比較不會有認知衰退的情況。
中斷療法的風險
荷爾蒙補充療法不是你可以要中斷就中斷，隔幾年又再繼續的療法。針對某些狀況，如果女性停止荷爾蒙補充療法，其益處也就此喪失了。
中斷後「骨質疏鬆會捲土而來」
雌激素能減緩、甚至中止骨質疏鬆，也是唯一一種公認能降低停經女性的骨質疏鬆性骨折的療法，但是研究指出，一旦終止療法，荷爾蒙療法對女性骨骼的保護力就會消失，年長女性停止服用荷爾蒙後，其骨質流失速度會加快；六年後，她們的骨質流失程度就和從未服用荷爾蒙的女性一樣了。
中斷後，預防失智的效力「不確定」能否延續下去
研究結果顯示，要淋漓盡致發揮荷爾蒙療法降低失智的效果，至少要持續治療10年以上。至於如果中斷療程之後，雌激素的保護功能是否能延續到更高齡的時期，目前尚未累積足夠的研究結果能下定論。
破除「雌激素會導致乳癌」的錯誤認知
提到荷爾蒙治療，女性最擔心的是，雌激素會造導致乳癌風險增高，但這是錯誤的觀念，是2002年的「婦女健康研究」惹的禍，雌激素其實並不會助長罹患乳癌的風險，愈來愈多研究指出，使用雌激素的女性比未使用的女性更長壽，在這些研究當中，最重要的其中之一是，如今「婦女健康倡議」收回了早期他們嚇壞大家的研究結論！
他們在2019年時發的聲明提到，「荷爾蒙療法是因應更年期血管舒縮症狀最有效的療法」，有頻繁、嚴重更年期症狀的女性「也許能從荷爾蒙療法中獲益良多」； 再隔一年，其研究員在2020年指出，追蹤19年的結果顯示，隨機接受雌激素的女性，其乳癌發生率下降了23%。
現代女性在進入更年期後，平均還有30年的壽命，因此，如何促進其健康和生活品質乃是當務之急。其實，更年期荷爾蒙療法就像其他各種醫療行為一樣，多少都有風險，但是利大於弊，可以改善嚴重症狀，還有預防骨鬆、心臟疾病、失智等功用。
更年期的荷爾蒙補充療法是醫療行為，請務必向醫師諮詢，並根據醫師的診斷、風險評估和處方進行治療，如此一來，多半都能更健康和幸福地度過更年期。
＊整理自《雌激素很重要！》，柿子文化出版。
其他閱讀過此篇的人，也對這些文章有興趣…
